Matilde Serao

“Scrivo dappertutto e di tutto con audacia unica, conquisto il mio posto a forza di urti, di gomitate, […] non do ascolto alle debolezze del mio sesso e tiro avanti come fossi un giovanotto.” Figura di spicco nella società letteraria italiana, animatrice culturale a Napoli come a Parigi, fondatrice prima de Il Mattino insieme al marito Edoardo Scarfoglio e poi, dopo il divorzio, de Il giorno, Matilde Serao, donna tenace e di talento, seppe spaziare dall'inchiesta alla cronaca mondana, dalla politica all'amore.

Consigli di lettura:
Matilde Serao, Il ventre di Napoli, con prefazione di Antonio Pascale, Bur Rizzoli, 2012
Angela Sarcina, La signora del Mattino. Con antologia dei Mosconi di Matilde Serao, La conchiglia, 1995

Gian Luigi Beccaria

“Eravamo venuti a tale che tutti i vocaboli e tutti i modi che esprimessero operazioni dell'animo erano francesi”. Se gli arabi avevano importato la lingua della matematica con algebra algoritmo cifra, i francesi ci nutrirono l'anima con sensibile inteso come 'disposto a provare intense emozioni e sentimenti e affetti', o trasporto nel senso di 'impeto', o ancora con estasiare ed entusiasta. La storia delle parole è affascinante, specie quando a raccontarcela è il linguista e critico letterario Gian Luigi Beccaria.

Consigli di lettura:
Gian Luigi Beccaria, Tra le pieghe delle parole, Einaudi, 2008
Gian Luigi Beccaria, L'italiano in 100 parole, BUR, 2015

Sibilla Aleramo

“Uomini e donne sono sul mio cammino perch'io li ami. Li amo, li sento vivere, la loro vita si aggiunge alla mia. Che cosa io sarei senza questi incontri, senza le strade che ho percorso?” Nonostante le critiche che si possono muovere ai suoi amori estremi, fonte della sua ispirazione letteraria, e alle sue scelte spesso discutibili, Sibilla Aleramo continua ad essere l'emblema di una vita libera e consapevole, lontana dal modello femminile imperante nella sua epoca. Fosse anche solo per questo, va letta.

Consigli di lettura:
Sibilla Aleramo, Una donna, Feltrinelli, 2012
Sibilla Aleramo, Amo dunque sono, Feltrinelli, 2016

William Somerset Maugham

“Non si può creare un personaggio basandosi sulla semplice osservazione: se vogliamo che prenda vita dev'essere almeno in qualche misura una rappresentazione di noi stessi.” Orfano di genitori, Maugham fu cresciuto da uno zio vicario. Le regole di comportamento che vigevano a casa dello zio e, successivamente, gli studi di medicina gli permisero di osservare un'ampia gamma di emozioni umane che seppe innestare sulle caratteristiche della sua personalità. Con i suoi personaggi ci ha lasciato una grande lezione di scrittura.

Consigli di lettura:
William Somerset Maugham, In villa, Adelphi, 1999
William Somerset Maugham, La diva Julia, Adelphi, 2005

Lalla Romano

“Dissi a Venturi che volevo scrivere (raccontare) ma che non era possibile, perché a me sarebbe piaciuto scrivere soltanto storie della mia famiglia. Nulla mi avrebbe mai interessato quanto il mio mondo.” Ma la verità è che Lalla Romano sia che parli di sé, del figlio o di chicchessia, riesce a raccontarci sempre anche qualcosa di noi stessi. E tra le «ombre» che visitano la sua memoria, ritroviamo anche le nostre. Le sue numerose opere che spaziano dalla prosa alla poesia, dalla vita all'arte, sono tutte da leggere.

Consigli di lettura:
Lalla Romano, Le parole tra noi leggere, Einaudi, 2012.
Ernesto Ferrero, Vita di Lalla Romano raccontata da lei medesima, Manni, 2006.

William Makepeace Thackeray

“Mentre i personaggi compaiono sulla scena, chiedo il permesso, come uomo e come fratello, non solo di presentarli ma di tanto in tanto di scendere dal palco per parlarne: se sono buoni e bravi per stringergli la mano con affetto, se sono stupidi per riderne sotto i baffi con la complicità del lettore; se sono malvagi e crudeli per insultarli con le parole più audaci”. Di William Thackeray potrei dire lo stesso che Calvino diceva a proposito di Jane Austen: non lo leggo mai, ma sono felice che ci sia.

William M. Thackeray, La fiera della vanità, Mondadori, 2013
William M. Thackeray, Le memorie di Barry Lindon, Fazi, 2013

Marguerite Duras

“Scrivere. Non posso. ‪Nessuno può. Bisogna dirlo: non si può. E si scrive. È l'ignoto che abbiamo dentro: scrivere vuol dire raggiungerlo. È questo o niente. [...] Lo scritto arriva come il vento, è nudo, è inchiostro, è lo scritto, e passa come niente altro passa nella vita, niente di più, se non la vita stessa.” Marguerite Duras, con il suo «stile paratattico», sa scavarci dentro. ‎‬Che si tratti dei romanzi più noti o di drammi, sceneggiature e interviste i suoi libri non finiscono mai appena chiusi.

Consigli di lettura:
Marguerite Duras, La ragazza del cinema, Del Vecchio Editore, 2014
Marguerite Duras, La passione sospesa. Intervista con Leopoldina Pallotta Della Torre, Archinto, 2013